Mpox (ehemals Affenpocken) wird durch ein Virus verursacht, das zur gleichen Familie wie das Virus gehört, das Pocken auslöst. Es gibt zwei Arten des Virus, die als „Kladen“ bezeichnet werden und die Krankheit Mpox verursachen - Klade I in Zentralafrika und Klade II in Westafrika.
Im Jahr 2022 war eine neu auftretende Subklade von Klade II für eine globale Epidemie verantwortlich, die sich hauptsächlich durch sexuelle Kontakte zwischen Männern, die Sex mit Männern haben, ausbreitete. Obwohl die Klade-II-Epidemie inzwischen unter Kontrolle ist, zirkuliert sie weiterhin weltweit.
Am 14. August 2024 veranlasste die Ausbreitung von Mpox Klade I in endemischen Regionen Zentralafrikas (insbesondere in der Demokratischen Republik Kongo) die WHO, zum zweiten Mal innerhalb von zwei Jahren einen internationalen Gesundheitsnotstand auszurufen.