Hepatitis C ist eine Leberentzündung, die durch das Hepatitis C-Virus ausgelöst wird. Die Übertragung erfolgt durch Kontakte mit infiziertem Blut. Häufig verläuft die Infektion ohne Symptome. Treten Symptome auf, äussern sich diese in Form von Appetitlosigkeit, Bauchschmerzen, Übelkeit, Erbrechen, Fieber und Gelenkschmerzen. Bei 5 bis 10 Prozent der Infizierten tritt zusätzlich eine Gelbsucht auf. Für 70 bis 80 Prozent der infizierten Personen verläuft die Erkrankung chronisch, es kann sich auch eine Leberzirrhose entwickeln. Davon betroffene Personen haben ein erhöhtes Risiko, Leberzellkrebs zu entwickeln.
Wie kann ich mich vor Hepatitis C schützen?
Gegen Hepatitis C gibt es keine Impfung. Man kann sich schützen, indem man vermeidet, mit dem Blut anderer Personen in Kontakt zu kommen. Besonderes Augenmerk sollte man auf die Hygienestandards bei Tätowierungen, dem Anbringen von Piercings oder bei der Sterilisation von medizinischen Instrumenten legen. Ein gemeinsamer Gebrauch von Utensilien zum intravenösen Drogenkonsum sollte vermieden werden. Unter bestimmten Umständen kann Hepatitis C auch durch verletzungsträchtigen Geschlechtsverkehr übertragen werden, auch dort ist eine konsequente Vermeidung von Kontakten mit Blut wichtig.
Was sollten Sie über Hepatitis C wissen?
Der Test auf Hepatitis C umfasst den Nachweis spezifischer Antikörper, die das Immunsystem gegen das Virus produziert. Wenn Antikörper im Blut vorhanden sind, deutet dies auf eine frühere oder aktuelle Infektion mit dem Virus hin. Um eine aktive Hepatitis-C-Infektion zu bestätigen, wird das Blut weiter auf das Vorhandensein des Virus (Viruslast) untersucht.
Wenn eine Hepatitis C-Infektion nicht spontan abheilt, lässt sie sich mit antiviralen Medikamenten behandeln. Bei über 90% der Infizierten verläuft eine solche Therapie erfolgreich.
Nach einer Heilung gibt es keine schützende Immunität - Betroffene können sich wieder infizieren.
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